De Orilla a Orilla. María Pilar Ripa pilar@diariodelgolfo.com

Pamplona, España.-Cuenta la leyenda que el apóstol Santiago hizo un viaje a España y después de unos días de predicación comenzó a desesperarse de la poca receptividad que encontraba en la Península Ibérica hacia la fe en Jesucristo. Así que, después de varios intentos, pensó en desertar de su misión y regresar a su tierra. Pero hete aquí que, en esas estaba, en la ciudad de Zaragoza, cuando la Virgen María, que por aquel entonces todavía vivía en Jerusalén, se le apareció encima de un pilar y le dijo que siguiera adelante, que ella le acompañaría en el camino.

Santiago sintiéndose respaldado y alentado por María tomó la decisión de seguir adelante, y fue caminando hasta Finisterre, que en ese tiempo era considerado el lugar donde acababa el mundo; al menos el mundo conocido hasta ese momento en Europa.

De ahí nació una leyenda y una ruta Jacobea o Xacobea (Jacobo quiere decir Santiago) por la que han andado miles y miles de peregrinos a lo largo y ancho de la geografía mundial, através de los siglos.

En la época medieval de las cruzadas, que fue cuando supuestamente se encontraron los restos del apóstol y fueron trasladados a lo que hoy es la cripta de la Catedral de Santiago de Compostela, el camino de Santiago se convirtió en una ruta de peregrinación y penitencia para todos aquellos que necesitaban purgar sus pecados. Era entonces una ruta peligrosa, llena de salteadores de caminos y maleantes que esperaban la llegada de los penitentes para asaltarles y robarles todas sus pertenencias. Muchos de ellos eran asesinados.

Esto hizo que, con el tiempo, se fueran creando decenas de hospitales, hospederías e iglesias entorno al camino donde los peregrinos tuvieran un lugar donde guarecerse al caer la noche y pudieran descansar y curar sus heridas.

Quien se aventura hoy en día a recorrer el Camino de Santiago pronto descubrirá que está cuajado de iglesias románicas, algunas de las cuales en origen fueron creadas como hospederías.

Como todas las leyendas esta también tiene algo de cierto y algo de imaginación popular, por lo tanto el Camino de Santiago no es uno, sino que son un montón los caminos a los que se les atribuye esta tradición. Pero de todos ellos el más conocido y recorrido es el denominado Camino Francés. Este camino entra a España por Sant Joan de Pie de Port y su primera etapa en España es Roncesvalles. Un lugar emblemático de la Ruta Jacobea, por el que pasan la mayoría de los peregrinos que se encaminan a Santiago. En Roncesvalles es un lugar rodeado de montañas en el que hay una gran Colegiata, una hospedería y un albergue de peregrinos. Allí está enterrado uno de los grandes reyes de Navarra: SanchoVII “El Fuerte”; del que se dice que derrotó al ejército musulmán, en 1212, en la Batalla de las Navas de Tolosa y se trajo para Navarra las cadenas y la esmeralda que engalanan su escudo.

Esta ruta atraviesa todo el norte peninsular de este a oeste. Comienza en Navarra y atraviesa La Rioja, Burgos y León hasta llegar a Galicia. Se dice que el Camino de Santiago es un camino de búsqueda o de encuentro interior. Miles de peregrinos de todas las nacionalidades lo hacen cada año, muchos de ellos intentando encontrarse a consigo mismos, con los demás y con Dios. Pero no todos lo hacen por motivos religiosos, turismo y deporte son otros de motivos que conducen a la gente hasta Santigo.

No sé, pero la ruta Jacobea tiene algo que no deja indiferente a nadie. Creo que ninguna de las personas que alguna vez en la vida hemos recorrido los casi 800 km de los que se compone la ruta en su recorrido por España, a pie, a caballo o en bicicleta hemos vuelto siendo los mismos que éramos cuando partimos de casa.

El Camino a Santiago es como la vida misma. No importa tanto la meta como el camino. Lo importante no es llegar antes o después, con los pies desechos o limpios, lo importante es llegar feliz y lo que se ha aprendido en el trayecto. Es mejor llegar tarde, pero llegar acompañado, que llegar pronto y sólo.

Hace unos años el escritor brasileño Paulo Coelho hizo el Camino de Santiago y a partir de esa experiencia, que el cuenta que le cambió la vida, escribió su primer libro de éxito: El peregrino de Compostela.